每年的農(nóng)歷七月初七，是我國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日七夕節(jié)，又稱乞巧節(jié)、七巧節(jié)、女兒節(jié)或七姐誕。
七夕節(jié)始于我國(guó)漢朝。相傳，在每年的這個(gè)夜晚，天上的織女與牛郎會(huì)在鵲橋相會(huì)。織女是一個(gè)美麗聰明、心靈手巧的仙女，凡間的婦女便在這一天晚上向她乞求智慧和巧藝，也少不了向她求賜美滿姻緣。因?yàn)榕＠煽椗拿利悅髡f(shuō)，原本以少女乞巧為傳統(tǒng)的七夕節(jié)，逐漸被多情的我國(guó)人賦予了新的意義，成為象征愛(ài)情的節(jié)日。
七夕節(jié)始終和牛郎織女的傳說(shuō)相連。天上的織女和人間的牛郎相愛(ài)成親，玉帝和王母娘娘勃然大怒，并命令天神下界抓回織女。牛郎擔(dān)了兩個(gè)小孩追去，眼看就要追上，王母娘娘心中一急，拔下頭上的金簪向銀河一劃，昔日清淺的銀河一霎間變得濁浪滔天，牛郎再也過(guò)不去了。從此，牛郎織女只能淚眼盈盈，隔河相望。玉皇大帝和王母娘娘也拗不過(guò)他們之間的真摯情感，準(zhǔn)許他們每年七月七日相會(huì)一次。相傳，每逢七月初七，人間的喜鵲就要飛上天去，在銀河為牛郎織女搭鵲橋相會(huì)。
那么問(wèn)題來(lái)了，傳說(shuō)中的“鵲橋”究竟有多長(zhǎng)？
牛郎星是排名全天第十二的明亮恒星，距離地球16.7光年；織女星是天琴座中最明亮的恒星，在夜空中排名第五，距地球大概是 25.04 光年。有人通過(guò)測(cè)量牛郎星和織女星之間的夾角，利用余弦定理，算出了她們的距離大約是 16 光年。
所以，鵲橋至少得有16光年那么長(zhǎng)！1光年相當(dāng)于9460730472581千米，也就是說(shuō)牛郎和織女要跨越9460730472581×16千米的長(zhǎng)度，才能見(jiàn)到對(duì)方！這漫長(zhǎng)遙遠(yuǎn)的鵲橋，得調(diào)動(dòng)自然界多少只喜鵲義務(wù)勞動(dòng)呀！恐怕只有天庭神力才能辦得到啦。
世界上最遙遠(yuǎn)的距離，就是你我之間隔著鵲橋！
每年七夕，不知塵世中有多少紅男綠女像牛郎織女一樣約會(huì)。實(shí)際上，傳統(tǒng)意義上的七夕跟情人節(jié)毫無(wú)關(guān)系。
最早關(guān)于七月七日的節(jié)日的可信記載來(lái)自東漢時(shí)期。《玉燭寶典·七月孟秋第七》引東漢學(xué)者崔寔（shí）所著《四民月令》記載_
“四日，命治麹室，具簿持槌，取凈艾；六日，饌，治五谷磨具；七日遂作麹及磨。是日也，可合藍(lán)丸及蜀柒丸，曝經(jīng)書(shū)及衣裳，作干糗，采蕙耳也。”
由此可見(jiàn)，最初的七夕是古人曬書(shū)曬衣裳的節(jié)日。
后來(lái)，牛郎織女的傳說(shuō)把七夕的主體變成年輕女性，七夕也就因此被稱作“女兒節(jié)”，或稱婦女節(jié)。織女感情被破壞的傳說(shuō)讓人聯(lián)想到女兒出家后的委屈。于是這一天成了古代新媳婦“回娘家”的日子，民間父母對(duì)于新嫁出去的閨女，每到七月初七要接回家來(lái)，意即要保護(hù)女兒和女婿的幸福生活。
除了回娘家，“乞巧”是七夕節(jié)的重頭戲。據(jù)傳，織女是個(gè)勞動(dòng)巧手，所以在七夕這天，歷代婦女都要向織女乞巧，希望學(xué)到好的技藝。南朝梁代宗懔撰在《荊楚歲時(shí)記》寫(xiě)道_“七月七日，為牽牛織女聚會(huì)之夜。是夕，人家婦女結(jié)彩縷，穿七孔針，或以金銀玉石為針，陳幾筵酒脯瓜果于庭中乞巧。有喜子網(wǎng)瓜上，則以為符應(yīng)。”可見(jiàn)南北
朝時(shí)七夕乞巧已很盛行，祭拜雙星、月下穿針、蜘蛛網(wǎng)絲等成為主要習(xí)俗。
在宋代，七夕是一個(gè)非常盛大、隆重的全民狂歡節(jié)。熱鬧氣氛從農(nóng)歷七月初一開(kāi)始，據(jù)《醉翁談錄》記錄_“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復(fù)得出，至夜方散。”南宋七夕，“數(shù)日前，以紅雞、果食、時(shí)新果品互相饋送”，到七夕夜華燈初上時(shí)分，“傾城兒童女子，不論貧富，皆著新衣”。
穿針乞巧最早的七夕乞巧方式，始于漢，流于后世。五代王仁裕《開(kāi)元天寶遺事》說(shuō)_“七夕，宮中以錦結(jié)成樓殿，高百尺，上可以勝數(shù)十人，陳以瓜果酒炙，設(shè)坐具，以祀牛女二星，妃嬪各以九孔針五色線向月穿之，過(guò)者為得巧之侯。動(dòng)清商之曲，宴樂(lè)達(dá)旦。土民之家皆效之。”
喜蛛應(yīng)巧也是古代民間流行的乞巧方式，其俗稍晚于穿針乞巧，大致起于南北朝之時(shí)。五代王仁裕《開(kāi)元天寶遺事》說(shuō)_“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至?xí)蚤_(kāi)；視蛛網(wǎng)稀密以為得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。我國(guó)民間亦效之”。宋朝孟元老《東京夢(mèng)華錄》說(shuō)，七月七夕“以小蜘蛛安合子內(nèi)，次日看之，若網(wǎng)圓正謂之得巧。”
這些乞巧方式精巧、別致，充滿“文藝范”，表現(xiàn)了我國(guó)古代青年女性的智慧與才思。
舊時(shí)習(xí)俗，在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓她生出綠油油的嫩苗，再擺一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模樣，稱為“殼板”，或?qū)⒕G豆、小豆、小麥等浸于磁碗中，等她長(zhǎng)出敷寸的芽，再以紅、藍(lán)絲繩扎成一束，稱為“種生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也稱為“泡巧”，將長(zhǎng)出的豆芽稱為巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水面乞巧。還用蠟塑各種形象，如牛郎、織女故事中的人物，或禿鷹、鴛鴦、等動(dòng)物之形，放在水上浮游，稱之為“水上浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶，讓婦女買回家浮于水土，以為宜子之祥，稱為“化生”。
種生求子實(shí)際上是生育信仰之一種。寄托著我國(guó)勞動(dòng)人民樸素的審美情趣和對(duì)美好生活的追求。
俗傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書(shū)人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運(yùn)亨通。
根據(jù)我國(guó)民間傳說(shuō)，魁星爺生前長(zhǎng)相奇丑，臉上長(zhǎng)滿斑點(diǎn)，又是個(gè)跛腳。有人便寫(xiě)了一首打油詩(shī)來(lái)取笑他_“不揚(yáng)何用飾鉛華，縱使鉛華也莫遮。娶得麻姑成兩美，比來(lái)蜂室果無(wú)差。”然而這位魁星爺志氣奇高，發(fā)憤用功，竟然高中了。皇帝殿試時(shí)，問(wèn)他何臉上全是斑點(diǎn)，他答道_“麻面滿天星”；問(wèn)他的腳為何跛了，他答道_“獨(dú)腳跳龍門”。皇帝很滿意，就錄取了他。
因?yàn)榭悄茏笥椅娜说目歼\(yùn)，所以每逢七月七日他的生日，讀書(shū)人都鄭重的祭拜。
七夕的應(yīng)節(jié)食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料是油面糖蜜。《東京夢(mèng)華錄》中之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時(shí)，市街上已有七夕巧果出售。
巧果的做法是_先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長(zhǎng)方塊，罪尤折為梭形面巧胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會(huì)捏塑出各種與七夕傳說(shuō)有關(guān)的花樣。此外，乞巧時(shí)用的瓜果也可多種變化。或?qū)⒐瞎癯善婊ó慀B(niǎo)，或在瓜皮表面浮雕圖案，稱為“花瓜”。
