《保護科學前沿》雜志上,曾經發表了一篇由17個著名科學家組成的國際研究團隊的研究報告,研究人員引用了150多項科學研究并得出結論:
人類已經處于第六次生物大滅絕,這在科學界是不可否認的事情。
近日,第七屆世界自然保護大會上,世界自然保護聯盟更新了瀕危物種紅色名錄,評估了全球138,374個物種受到威脅的風險,其中38,543個物種面臨滅絕威脅。
在本次更新的名錄當中,生活在印度尼西亞的科莫多巨蜥作為全世界體型大最大的蜥蜴,保護等級已經從“易危”升為“瀕危”,而科莫多巨蜥保護等級的提高,意味著它們滅絕的風險正在加大,而風險提高的主要原因是氣候變化的影響。按照現在趨勢持續下去,估計在未來的45年,由于全球變暖導致的海平面上升,將至少減少30%科莫多巨蜥的適宜棲息地,說白了就是人類活動直接造成了科莫多巨蜥面臨滅絕風險。
不只是科莫多巨蜥,由于大部分海洋缺少有效的管理手段和措施,有37%的鯊魚和鰩魚種類受到威脅,主要原因是這些種群正在面臨過度捕撈的境遇,其中還有一部分種群是因為棲息地喪失與破壞,還包括氣候變化的影響。
在瀕危物種名單之中,還有犀牛、白犀牛和黑犀牛等,它們可能將會因為失去棲息地,以及人類的偷獵而消失。更令人擔心的是,前幾年還沒有受到較大威脅的長頸鹿,未來有可能會悄無聲息地滅絕。
生物大滅絕
事實上,生物滅絕對于地球來說并不罕見,甚至已經是司空見慣的事情,即使沒有人類,一些物種也會滅絕。而這其中,地球曾經發生過非常嚴重的5次生物大滅絕。
第一次生物大滅絕發生在距今4.5億年前,被稱之為奧陶紀生物大滅絕。在當時,地球上的霸主是海洋無脊椎動物,只是還沒等到它們統一陸地,就因大冰期而滅絕,在這次滅絕事件中,大約有85%的生物永久消失了。
第二次生物大滅絕發生在距今3.75億到距今3.6億年前,這一時期的地球霸主是各種魚類,只是因為一個約3000億立方千米的超級地幔柱爆發,釋放大量的溫室氣體,使得地球溫度變高,海水沸騰,海洋變酸,以至于大約有65%的物種永久滅絕。
第三次生物大滅絕是史上最嚴重的一次生物大滅絕,約70%的陸生脊椎動物,96%的海洋生物永久消失了,包括著名的三葉蟲。
關于此次生物大滅絕的主要原因,目前比較合理的解釋是火山持續噴發,導致地球氣候被改變,引發生物大滅絕。
第四次生物大滅絕發生在距今2億年前的三疊紀時期,導致了大約76%的物種消失,滅絕的原因似乎和板塊漂移有關。
第五次生物大滅絕就是我們最為熟悉的一次,它導致了地球上一代霸主恐龍消失,導致滅絕的主要原因,很可能是一顆直徑10公里左右的小行星撞擊地球。
可以說,生物大滅絕對于地球而言,并不是一件非常奇怪的事情,只是在過去,每一次生物大滅絕的原因都是自然環境劇變所導致。而人類正在經歷的第六次生物大滅絕,則主要是因為人類活動,導致了地球生物正在大量消失。
第六次生物大滅絕
科學家們評判生物大滅絕的標準是,物種滅絕的速率保持在適度的比例,比較合理的是100萬分之一,其中100萬分之10是一個臨界點,一旦超過臨界點,意味著生物大滅絕正在發生。
科學家表示,現如今物種滅絕的速度,是正常速度的100-1000倍,聯合國生物多樣性大會認為,現如今每小時就有3個生物滅絕,每天有72種生物滅絕,滅絕速度大大超過了臨界點。
要知道的是,新物種產生需要很長的時間和大量的生存空間,然而現如今物種滅絕的速度大大超過了物種產生的速度,因此有科學家悲觀的認為,大量的物種在第六次生物大滅絕中消失,卻很難像前五次生物大滅絕那樣產生新的物種。
人類也是地球生態鏈的一部分,物種的大量消失,必然也會影響到人類的生活。比如:人類所食用的香蕉,其實都是華蕉,而全球雖然種植了上億棵香蕉,但這些香蕉的基因相似度非常高,這意味著它們抵抗環境的能力非常差,一旦它們染病枯萎,將會通過人類衣服、鞋子攜帶的病菌傳染給全球所有的香蕉樹,我們將很難再吃到香蕉。
像香蕉這樣看似數量很多,但基因多樣性非常差的農作物有很多,科學家想要培養新的物種,就必須要使用基因多樣性豐富的野生品種,然而很多農作物的野生品種瀕臨滅絕,亟需人類的保護。
除此之外,地球生物們共同構造了地球生態,比如:食肉動物控制著食草動物的數量,使它們不容易泛濫;食腐動物清理動物遺骸,消滅動物遺骸中攜帶的病菌,減少流行疾病的發生。
一旦生態鏈被破壞,人類也將會遭受生態鏈的反噬,比如:野豬沒了天敵的制約,開始局部泛濫。
既然地球生態與人類息息相關,那我們就決不能對野生生物們坐視不管,尤其是現如今正在經歷第六次生物大滅絕。
事實上,人類的力量是強大的,只要我們能夠關注野生動物們,就可能將它們從瀕危的狀態中解救出來,比如:野生大熊貓數量不斷增多,已經從瀕危降級成為了易危;商業捕撈最多的7種金槍魚中,有4個品種出現了恢復性增長的跡象。
世界保護聯盟總干事奧貝利認為,只要各國真正致力于可持續的做法,受威脅的物種數量是可以得到恢復的。
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