天上有多少顆星星？

這是每個(gè)人在童年都提出過的問題，但大多數(shù)人并沒有得到過滿意的答案。童年的夜晚，當(dāng)我們仰望星空，面對(duì)漫天的繁星，我們會(huì)不自覺地想要把它們數(shù)清楚，但這是一個(gè)不可能完成的任務(wù)。于是我們向成人求助，而此時(shí)我們大多會(huì)得到類似的答案“星星是數(shù)不清的，很多很多”。

是的，天上的星星的確很多很多，也的確數(shù)不清，但并不是沒有具體的數(shù)字。天上有多少顆星星，這在天文學(xué)上是一個(gè)至關(guān)重要的問題。宇宙中星系以及恒星的數(shù)量關(guān)系到人類對(duì)于宇宙天體形成和演化的研究。那么我們?cè)鯓硬拍軌虻弥钪嬷械降子卸嗌兕w星星呢？當(dāng)然不能靠數(shù)，因?yàn)槲覀儫o(wú)法窺探宇宙的全貌，即使是在可觀測(cè)宇宙的范圍內(nèi)，我們也不可能將所有的星體一覽無(wú)余。

有些星體的亮度很高，比如天狼星。對(duì)于地球而言，天狼星是除太陽(yáng)以外，看起來(lái)最亮的恒星，它的視星等達(dá)到了-1.46，雖然天狼星距離地球8.6光年，但我們很容易在夜空中找到它。

特別是在冬季和早春時(shí)節(jié)，晴朗的夜晚，我們抬頭便能夠在夜空中輕易找到獵戶座，而天狼星就在獵戶座的東南方向上。遺憾的是由于光污染等因素，現(xiàn)在生活在城市中的人很難通過肉眼看到這一切了。

天狼星很亮，所以很容易看到，但宇宙中還存在著很多亮度較低的星體，一些亮度很低距離很遠(yuǎn)的星體，就算用最先進(jìn)的觀測(cè)手段也無(wú)法發(fā)現(xiàn)，所以要弄清宇宙中有多少星星，不能依靠觀測(cè)，而是要依靠統(tǒng)計(jì)和計(jì)數(shù)來(lái)進(jìn)行推算。科學(xué)家是如何推算出宇宙間星體總數(shù)的呢？

要推測(cè)宇宙間星體的總數(shù)量，就需要先對(duì)亮度較大的星系進(jìn)行分類統(tǒng)計(jì)。

然后按照我們所在的銀河系的星體構(gòu)成比例來(lái)進(jìn)行估算，將那些我們看不到的星體計(jì)算出來(lái)。簡(jiǎn)單來(lái)講就是這樣，而實(shí)際的推算過程要相對(duì)復(fù)雜得多。一般來(lái)講，每發(fā)現(xiàn)一顆黃矮星，那么就會(huì)有大約100顆以上不可見的低亮度星體。

宇宙中星體的總數(shù)量就是以類似于這種方式推算出來(lái)的。這種推算方式本身存在著很多漏洞，比如宇宙中星系的結(jié)構(gòu)比例并不相同，特別是一些橢圓形星系，它們的結(jié)構(gòu)與銀河系可以說(shuō)是大相徑庭，粗略認(rèn)為所有星系中恒星的大小、質(zhì)量、分布規(guī)律都與銀河系相同是不夠嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹Ｋ砸恢币詠?lái)科學(xué)家們也在不斷更新統(tǒng)計(jì)和計(jì)算方式，所以關(guān)于宇宙中有多少星體，這一問題的答案始終在不斷更新。

天文學(xué)與天體物理學(xué)教授彼得·馮·多庫(kù)姆提出了一個(gè)新的研究方式，該方式所得出的研究結(jié)果與過去所知的截然不同。

他認(rèn)為宇宙中低亮度的星體和那些高亮度的星體對(duì)外輻射特征存在著較大的差異，利用這種差異，通過觀測(cè)星系中輻射的顏色和波段就能夠測(cè)算出星系中存在多少無(wú)法直接觀測(cè)到的低亮度星體。按照這種研究思路，通過觀測(cè)和計(jì)算，所得出的結(jié)果與以往所知的截然不同。

彼得·馮·多庫(kù)姆博士在《自然》雜志上所發(fā)表的論文顯示?，按照這種研究思路，宇宙中恒星的數(shù)量可以達(dá)到3乘以10的23次方。這個(gè)數(shù)字可能不足以讓我們感到震撼，那么讓我們更詳細(xì)一點(diǎn)吧，如果我們把地球比作宇宙，那么宇宙中恒星的數(shù)量就比地球上沙粒的數(shù)量還要多。

宇宙中真的有如此之多的恒星嗎？

首先，必須說(shuō)這種新的研究方向?yàn)槿祟愄剿饔钪妫扑阌钪嬷行求w的數(shù)量帶來(lái)了不一樣的思路。但這種新的研究方向也并不完美。雖然從觀測(cè)到推算，所有的研究和數(shù)據(jù)都極為嚴(yán)謹(jǐn)，但在研究方式中的一些假設(shè)還無(wú)法得到驗(yàn)證。

比如該研究方法成立的一個(gè)關(guān)鍵因素在于，宇宙中所有的星系中的恒星在物質(zhì)構(gòu)成上與我們銀河系中的恒星是完全一樣的。而這個(gè)假設(shè)恰恰是無(wú)法證明的。我們根本無(wú)法得知那些遙遠(yuǎn)的橢圓形星系中的恒星在物質(zhì)構(gòu)成上是否與我們完全一致，在遙遠(yuǎn)的地方是否還有什么我們所不知道的事情。現(xiàn)在，生活在城市中的我們已經(jīng)無(wú)緣得見漫天繁星了，但是“天上有多少顆行星”這個(gè)謎題卻將繼續(xù)伴隨我們直到未來(lái)。